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Une première marche à ne pas manquer - 12/06/10

Dans le Groupe D, la Serbie et le Ghana savent bien que la qualification pour le deuxième tour passe par leur confrontation, programmée sur la pelouse du stade Loftus Versfeld de Tshwane/Pretoria.

Devant un stade plein comme un oeuf qui risque fort de soutenir le représentant africain, le Ghana tentera de porter haut les couleurs du continent pour sa deuxième participation consécutive à la phase finale de la Coupe du Monde de la FIFA. Quant aux Serbes, ils tâcheront de se montrer à la hauteur de leurs aînés, qui avaient brillé sous l'égide de la Yougoslavie.

Le match
Serbie – Ghana, Groupe 4, Pretoria, dimanche 13 juin, 16h00 (heure locale)

Le Ghana se souvient encore de son premier match en Coupe du Monde de la FIFA, qui s’était soldé par une défaite face à l’Italie. Les Ghanéens avaient dû attendre les derniers instants pour décrocher leur billet pour le deuxième tour. Les Black Stars espèrent donc faire une bonne entame cette fois-ci et, pourquoi pas, obtenir une victoire qui leur faciliterait le passage au tour suivant.

Les Ghanéens ont eu une phase de préparation assez courte, avec seulement deux rencontres. La première s’est traduite par une défaite face aux Pays-Bas (4:1), tandis que la deuxième a vu la victoire des Africains sur la Lettonie (1:0). Mais il semble que l’équipe emmenée par le Serbe Milovan Rajevac soit dotée d’un bon collectif, depuis qu’il a décidé d’y apporter du sang neuf en se fondant sur la sélection U-20. Cette approche a vite porté ses fruits puisque le Ghana a atteint la finale de la Coupe d’Afrique des Nations cette année.

Malgré une absence de taille, celle de Michael Essien pour cause de blessure, le Ghana peut compter sur des stars capables de combler ce manque. En attaque, Gyan Asamoah pourrait briller, tandis qu’au milieu du terrain, on a misé sur Sulley Muntari, Kwadwo Asamoah et Andre Ayew, des joueurs capables d’apporter le surnombre en phase offensive.

Pour leur part, les Serbes devront gérer la pression associée à leur statut de favori, compte tenu des stars qui peuplent leur effectif et de leurs performances en qualifications. En effet, rappelons que le pays des Balkans avait terminé première de son groupe devant la France, l’Autriche et la Roumanie.

Radomir Antic pourra compter à tous les postes sur une pléiade de talents qui ont su s’imposer dans leurs clubs respectifs. Il faudra notamment faire attention à Nemanja Vidić, l’incontournable défenseur de Manchester United, à Branislav Ivanović, qui évolue à Chelsea, au milieu vedette de l’Inter Milan Dejan Stankovic et à Zdravko Kuzmanovic, du VfB Stuttgart. En attaque, il faudra compter avec le géant Nikola Zigic, qui s’apprête à rejoindre Birmingham après avoir porté le maillot du Valence CF.

Le duel
Asamoah Gyan contre Nemanja Vidić
Le Ghana est redevable à son attaquant star Gyan Asamoah, qui est entré dans l’Histoire en lui offrant son premier but en Coupe du Monde de la FIFA. Son étoile ne s’est pas arrêtée de briller en Coupe d’Afrique des Nations, lors de laquelle il a marqué à plusieurs reprises, permettant ainsi à ses coéquipiers d’atteindre la finale. Quatre années après sa première réalisation face aux Tchèques, le prodige est attendu au tournant.

Mais l’attaquant ghanéen devra se sublimer pour prendre l’ascendant sur le serbe Nemanja Vidić. Le défenseur de Manchester United aura la lourde responsabilité de faire avorter les offensives adverses et de lancer les attaques serbes. Les extraordinaires aptitudes de Vidić lui ont permis de se distinguer au cours des deux dernières saisons et notamment de conquérir la Ligue des Champions de et les cœurs des amoureux du ballon rond. Il est aujourd’hui considéré comme l’un des meilleurs défenseurs au monde.

La stat
1. Les deux équipes ne se sont rencontrées qu’une seule fois. C’était il y a treize ans, en 1997, à l’occasion d’un match amical. Les Serbes, qui défendaient alors les couleurs yougoslaves, l’avaient emporté 3-1.

Entendu…
"Nous avons dans l’équipe des joueurs qui ont participé à la Coupe du Monde en 2006. Je pense qu’il faudra mieux se préparer cette fois-ci. Il n’y aura pas d’adversaire facile, chaque équipe a de bons joueurs et tout le monde veut participer à cet événement. La tâche ne sera pas facile, mais nous sommes confiants, nous pensons pouvoir atteindre un niveau digne de nous" - Nemanja Vidić, défenseur de la Serbie

"Je suis confiant et plein d’espoir. J’espère que les joueurs vont donner le meilleur d’eux-mêmes. Nous voulons faire de grandes choses avec cette équipe. Nous allons nous concentrer sur la prochaine échéance et nous espérons quitter cette Coupe du Monde avec de bons résultats." - Milovan Rajevac, sélectionneur du Ghana

Parole de fans "Je parie sur un score nul 1:1 entre l'une des trois meilleures équipes africaines, si ce n'est la meilleure, et le bourreau des bleus." romadinho, utilisateur de FIFA.com.